Когда то, в далекие в 1950-е годы, в Европейский Союз вошли сразу шесть наций, три из которых говорили по-французски. Этот факт позволил без проблем выбрать первый официальный язык ЕС. Но это создало прецедент, и с увеличением членов ЕС пополняется реестр официальных языков, не говоря уже о счетах за письменный и устный перевод, которые сейчас достигают до 1 миллиарда евро в год.
Однако «полиглотизм» ЕС может представлять определенную проблему, особенно когда речь идет о таких языках, как ирландский, носители которого представляют уж слишком малочисленную группу. Хотя ирландский был одним из официальных языков союза в течение десяти лет. Есть предпосылки признать в качестве официального люксембургский язык. Евросоюз может включить в этот список турецкий, даже несмотря на то, что Турция не входит в его состав. Причиной является Кипр и его турецко-говорящий регион на севере.
Некоторые официальные языки являются «более официальными», чем другие. До последнего времени для экономии времени и денег внутренний документооборот велся преимущественно на трех языках - английский, французский и немецкий.