Исследование проводилось посредством социальной сети Facebook и охватило порядка 670 тысяч человек. Им было предложено пройти тест по английскому языку. В конце теста каждый участник должен был указать свой возраст и период изучения английского языка.
Около 250 тысяч участников теста выросли в англоязычной среде, другие - выучили его.
Эксперимент показал, что наилучшие способности к запоминанию грамматики у человека наблюдаются в детстве. Позже в подростковом возрасте эти способности ослабевают. Таким образом, ученые заключили, что выучить второй язык на уровне носителя можно лишь начав его изучение в детском возрасте. Взрослым же (старше 18 лет) такое недоступно.
Тем не менее, это не означает, что во взрослом возрасте совершенно бесполезно изучать языки. Наукой доказано, что те, кто изучает языки, реже подвержены в старости болезни Альцгеймера.