Топоним дня: Кирибати

Кирибати — островное государство в Океании, которое состоит из 33 коралловых островов. 16 из них принадлежат архипелагу Гилберта, который был назван в честь британского мореплавателя Томаса Гилберта, открывшего эти острова в 1788 году.

От фамилии Гилберт происходит и слово Кирибати. Язык кирибати относится к океанийской ветви австронезийских языков, а многие языки Океании известны тем, что в них почти недопустимы слоги, заканчивающиеся на согласный: произнести "gil" и "bert" их носителям сложно. Именно поэтому появляются два дополнительных гласных "i", чтобы все слоги имели вид "согласный + гласный". Более того, согласных в языке кирибати тоже не так много — всего 10 штук. Поэтому "g" приходится заменять на "k", а "l" — на "r". На самом деле слово "Kiribati" похоже на "Gilbert" даже меньше, чем кажется по написанию: "b" читается глухо (как [п]), а "t" перед "i" звучит скорее как [с], так что Kiribati произносится примерно как [кирипаси] или [кирипас] с ослаблением гласного на конце.

Один из островов, входящих в состав Кирибати, носит название "Киритимати" (Kiritimati) и является преобразованным тем же путем английским словом "Christmas" ("Рождество"). Интересно, что в других языках тихоокеанского ареала это слово подверглось похожим, но не в точности таким же преобразованиям, чтобы приспособиться к их звуковой системе: по-японски оно превратилось в ク リ ス マ ス ("Курисумасу"), а по-гавайски — в "Kalikimaka".

По материалам Arzamas.