Работая над своей книгой "Падение Вавилонской Башни" Майкл Эрард путешествует по всему миру в поисках так называемых «гиперполиглотов». И таковых ему удалось найти:
Грэм Кэнсдэйл, 14 языков
Кэнсдэйл использует все 14 языков на профессиональном уровне в качестве переводчика в Европейском комитете в Брюсселе. И считает, что это для него не предел.
Лом Като, 16 языков
Этот венгерский полиглот говорит, что пятью из 16 языков владеет в совершенстве. Для восстановления 5 других необходимо, как минимум, полдня, а с шести оставшихся она способна делать перевод. Като утверждает, что только уверенность в собственных силах имеет решающее значение в изучении языков.
Кен Хейл, 50 языков
Знаменитый лингвист сказал, что он может "разговаривать" только на трех языках, а на остальных "поболтать о том, о сем". Обладая природной скромностью, он не особо любит хвастаться о своих подвигах, однако многие его коллеги наблюдали за тем, как, садясь в самолет, он достает "Грамматику финского языка", а уже после приземления может свободно на нем общаться.
Эмиль Кребс, 32-68 языков
Все зависит от конкретного человека. Немецкий дипломат Кребс имел такие необычные способности к языкам, что после смерти его мозг был сохранен для научных исследований.
Кардинал Джузеппе Меццофанти, 40-72 языков
Один из его биографов говорил о его таланте: 14 языков он изучал, но не использовал, 11 – на которых он смог бы поговорить, 9 – на которых он говорил неидеально, зато с прекрасным акцентом, и 30 языками он владел в совершенстве.
Тем не менее, исследования Эрарда показывают, что при правильном подходе сочетание природного таланта, желания и трудолюбия может привести к значительным результатам. Психолингвисты, с которыми консультировался Эрард, утверждают, что теоретически предела количеству изучаемых языков не существует, есть только ограничение по времени. Однако сами гиперполиглоты утверждают, что лишь 15 языками они владеют в совершенстве, а за все остальные они поручиться не могут и знают их довольно «посредственно», хотя нашему «идеально» до их «посредственно» еще расти и расти.