Все зависит от того, о какой культуре идет речь, монохронной (время воспринимается в качестве линейной характеристики) или полихронной (время воспринимается в качестве циклической характеристики). Иными словами, ваш культурный подход к времени влияет на то, как вы живете и работаете, и может вызвать недопонимание с людьми, придерживающихся противоположных взглядов.
Представитель монохронной культуры предпочитает делать что-то одно в определенный промежуток времени, он придает большое значение пунктуальности и порядку. Он точно знает, когда время – делу, а когда – потехе; строго соблюдает временной регламент деловых совещаний. К монохронным культурам можно отнести такие страны, как США, Канада, Германия и Швейцария.
И, наоборот, представитель полихронной культуры видит, как можно управлять временем. Он способен делать несколько вещей одновременно, пунктуальность менее важна. Встреча в полихронных культурах может начаться не вовремя, и значительная ее часть может быть посвящена построению личных отношений, прежде чем перейти к решению бизнес вопросов. Многие страны Латинской Америки, Африки и Ближнего Востока (за исключением Израиля) являются полихронными культурами.
Однако, не все страны имеют подобную четкую градацию. Например, в Японии считается важным придерживаться расписания (монохронная характеристика), установление личных взаимоотношений не менее важно (полихронная черта.)
Различные культурные подходы к категории времени часто приводит к конфликтам между культурами, поэтому важно найти способ работать вместе в кросс-культурных ситуациях и установлению диалога с представителями любой культуры.