Новость о написании лондонским градоначальником биографии Уильяма Шекспира вызвала противоречивую реакцию. Так, всемирно признанный эксперт в области лингвистики, исследующий шекспировское наследие Дэвид Кристал, заявил, что он "не представляет, как должен извернуться Борис, чтобы избежать повторения того, что уже было рассказано сотни раз до него; если Джонсон не организует масштабной исследовательской работы с привлечением авторитетных экспертов, то предсказуемо сядет в лужу".
Схожей точки зрения придерживается бывший профессор Уорикского университета сэр Джонатан Бэйт: "Борис – человек многих талантов, но сложно представить себе, что он сможет рассказать о Шекспире что-то, чего еще не выяснили те, кто посвятили барду всю свою жизнь".
Однако не все ругают инициативу Джонсона. Так, президент фонда Shakespeare Birthplace Trust Стэнли Уэллс полагает, что если Джонсон рассмотрит историю жизни Шекспира и его произведения через призму политических интриг и борьбы за власть, то это на самом деле может стать альтернативным взглядом на биографию великого британца.
Борис Джонсон является автором таких бестселлеров как "Лондон по Джонсону" и "Фактор Черчилля". Хотя эксперты критиковали эти книги, они обе имели издательский успех.