Существительные, выделяющие единичные предметы, употребяются в двух формах- определенной или неопределенной. Определенная форма образуется для нарицательных имен существительных. Ее показателем является особое окончание, называемое определительным членом или артиклем, который ставится после определяемого слова и пишется с ним слитно.
Эти членные формы употребляются примерно в том же значении, что и формы артикля в западноевропейских языках. Членные формы изменяются по родам и числам.
Особую сложность представляют имена существительные мужского рода с нулевым окончанием в единственном числе, которые имеют полные и краткие членные формы. Правила по определению полного и краткого члена являются довольно сложными и даже носители болгарского языка часто допускают ошибки при их использовании.
Членные формы -ът, -ят называются полными: моливът, прозорецът, човекът, конят, учителят.
Членные формы на -а, -я называются краткими: молива, прозореца, човека, коня, учителя.
Но существует одно неофициальное и простое правило, назовем его „ученическим", которое работает и часто используется учащимися в Болгарии:
Если перед именем существительным муж.рода ед.числа стоит предлог (на, по, за и др.), то тогда употребляется краткий член – ъ (в написании – а и - я), например:
Подадох бележника на учителя.
А если предлога не имеется - то ставим полный член – ът (в написании - ят),например:
Учителят взе показалката.
Собственные имена и прозвища, названия месяцев, праздников, болезней не имеют членных форм.