Лингвист Квентин Аткинсон (Quentin Atkinson) из новозеландского университета Окленда составил родословную человеческих языков вплоть до их общего предка. По его мнению, такой
праязык зародился в юго-восточной Африке. Исследование построено на анализе фонем - минимальных единиц звуковой структуры языка.
Ученый проанализировал 504 языка, сравнивая состав их фонем и применяя несколько моделей, объяснил природу найденных отличий. Ученый показал, что в различии фонем разных языков проявляется тот же закон, что и в генетических различиях -- их тем больше, чем больше размер исходной популяции. Так, генетические признаки у людей наиболее разнообразны в Африке, где и зародилось человечество.
Не все ученые согласны с результатами исследования и с его методом -- специалисты сомневаются, что, анализируя только видоизменения фонем, можно делать столь далеко идущие выводы (праязык датируется временем от 50 до 100 тысяч лет назад).
