Лингвисты считают, что словарное разнообразие современных языков сокращается. В ходе исследования ученые анализировали тексты, оцифрованные Google в рамках проекта по сканированию книг. В настоящее время коллекция включает около 4% от всего изданного человечеством объема книг. Авторы исследования проанализировали употребление около 10 млн. слов в период с 1800 по 2008 годы и пришли к выводу, что, хотя новые феномены в языке появляются в последнее время в большом количестве, скорость появления новых слов в языках существенно отстает от скорости исчезновения старых.
По мнению ученых, процесс оскудевания современных языков отчасти объясняется влиянием автоматических систем проверки правописания, которые, считают они, замедляют процесс образования новых слов. Помимо этого, лингвисты обращают внимание на тенденцию использования в электронной переписке более узкого словарного запаса и укрепление позиций английского языка в научной среде.