Слово "SPAM" появилось в 1937 году. Оно расшифровывалось как "Spiced ham" (острая ветчина) и было товарным знаком для мясных консервов компании Hormel Foods Corporation.
После Второй мировой войны остались огромные запасы этих консервов. Для того, чтобы сбыть эту продукцию не первой свежести, компания Hormel Foods провела первую в своём роде рекламную кампанию.
Слово "SPAM" было на каждом углу, в витрин всех дешёвых магазинов, а также на автобусах и трамваях, фасадах домов и в газетах. Реклама консервов "SPAM" беспрерывно транслировалась по радио.
В 1986 году в конференциях Usenet появилось множество одинаковых сообщений от некоего Дэйва Родеса, который рекламировал новую финансовую пирамиду. Текст
сообщения был таков: "Заработай кучу денег". Автор беспрестанно дублировал свои тексты, и они настолько надоели подписчикам, что их начали сравнивать с рекламируемыми консервами.
Таким образом, у слова "спам" появилось новое значение, перешедшее в компьютерную сферу для обозначения назойливых рекламных рассылок.