Лингвист из Университета Окленда в Новой Зеландии Джон МакКафери, специализирующийся на полинезийских языках, бьет тревогу относительно возможности исчезновения языка в течение пяти лет.Ниуэ относится исторически к полинезийским языкам. Он был распространен на одноименном острове, который находится в Тихом океане и отстоит от Новой Зеландии на 2000 километров. В начале XX жители острова начали массово эмигрировать из-за нехватки рабочих мест и ограниченности островных ресурсов. В большинстве случаев ниуэанцы переселялись в Новую Зеландию или на острова Кука и Тонга. К 2006 году из примерно 25 тысяч этнических ниуэанцев только 1625 человек остались жить на острове Ниуэ.
Для переселенцев в Новую Зеландию основным языком общения становился английский. Рожденные на новом месте ниуэанцы используют его как основной язык общения. МакКафери приводит данные, свидетельствующие о том, что только 5% ниуэанцев, проживающих в Новой Зеландии, говорят на языке ниуэ. Согласно базе данных Ethnologue, в 2016 году на ниуэ говорили 7067, из которых 1330 проживали на острове Ниуэ.
Ученый считает, что исправить ситуацию можно лишь создав вечерние группы по изучению языка ниуэ в Окленде, где проживает большинство выходцев с острова.
