В понятие "грамотность" сегодня вкладывается овладение человеком определенным набором навыков чтения и письма в рамках грамматических норм родного языка, а также набором сведений, позволяющих человеку сознательно участвовать в различных социальных процессах. Этот показатель является одним из базовых для социально-культурного развития общества.
В
ЮНЕСКО грамотность определяют как свободу - Literacy as Freedom, называя ее комплексным и динамичным процессом образования и общения, а также путем к свободной коммуникации на разных языках.
В 2001 году Генассамблея ООН приняла резолюцию о проведении Десятилетия грамотности в 2003-2012 годах, основными задачами которого являются повышение грамотности, расширение доступа к всеобщему начальному образованию и гендерное равенство в сфере образования.
По данным ООН, более 780 млн. человек в мире остаются неграмотными, две трети из которых составляют женщины. Свыше 70% неграмотных проживает в десяти странах мира, среди которых есть не только страны с низким уровнем доходов (Нигерия, Индия и Пакистан).