Лингвистическое разнообразие мира снижается с каждым годом. 5000 лет назад существовало около 30 тысяч языков, которые считаются исчезнувшими на сегодняшний день. Согласно последним исследованиям, лингвисты ожидают активное развитие этого феномена в течение XXI века.
Считается, что от 50% до 90% языков, используемых на настоящий день, будут исчезать в последующие десятилетия, такой процент составляет приблизительно 3-4 тысячи языков. Данная
статистика привела французского лингвиста Клода Агежа к выводу, что «каждые 15 дней исчезает по одному языку». Подсчеты показывают, что это составляет примерно 25 языков в год.
По данным ЮНЕСКО, 5500 языков из 6000 исчезнут в течение XXI века, что составляет 90% ныне используемых языков.
Этот феномен коснется всех языков в той или иной мере, но в большей мере опасности подвержены языки Индонезии, Папуа-Новой Гвинеи и Африки. Что касается Европы, из 123 языков 9 считаются «устаревшими», 26 языков находятся в процессе исчезновения и 38 языков «под угрозой».
Эксперты считают, что под определение «языка, находящегося в процессе исчезновения», подойдут те, на которых говорит менее 100 тысяч человек и которые более не используются в процессе повседневного общения, не имеют сильного социального и экономического значения. Также на этот процесс может влиять ряд факторов, таких как: демография, социально-экономическая ценность, политика, культурное доминирование и завоевания территорий. Несмотря на это лингвисты остаются оптимистичными, в силу того, что многие языки переживают свое возрождение и продолжают существование.
Доказательством тому может служить английский язык, который до VIII века считался на грани исчезновения, а также иврит, который не использовался вплоть до II века, однако стал официальным языком, и на сегодняшний день насчитывается 7 миллионов его носителей.
