Под определением "странный язык" исследователи понимают наличие в нем необычных особенностей, которых нет в других языках. Например, нестандартный порядок слов (в некоторых языках предложения начинаются с глагола).
В начале исследования ученые выделили 165 особенностей, по которым они впоследствии оценивали "странность" того или иного языка. Впоследствии круг "странностей" сузился до 21 особенности. Для каждой такой особенности, которой обладает тот или иной язык, исследователи вычислили относительную частоту данной величины в других языках. Языки с наименьшим количеством "нормальных" значений из этих 21 особенностей попали в категорию "странных". Таким образом, индекс странности языка - это усредненный показатель по 21 уникальной конструктивной особенности.
Наибольшее количество сосбенностей оказалось у мексиканского диалекта "чалькатонго-миштек" (другое название - "ататлачука-сан-мигель"), на котором говорят всего около 6 тысяч человек, проживающих в регионе Оахака в южной части Мексики. Титул "самого странного языка" "чалькатонго-миштек" заслужил в первую очередь благодаря тому, что утвердительное и вопросительное предложения в нём ничем - даже интонацией - не отличаются друг от друга.
Второе место занял ненецкий язык, а замыкает тройку странных лидеров чоктавский язык. На 10-м месте расположился
немецкий язык. Английский занял 33-е место в рейтинге. Наименее странным лингвисты назвали
хинди - он занял последнее 239 место.
Языковая процессинговая компания Idibon определила самые "странные" языки мира на основе данных из Всемирного атласа языковых структур (WALS). 
