Лингвисты подсчитали, что язык, скорее всего, возник между 350,000 и 1,8 миллионом лет назад, хотя крайне сложно определить точную дату. 1. Нет никаких формальных критериев для того, чтобы присвоить языку статус “древнего.” Традиционно к подобным языкам относят любой, который существовал до 5 века.
2. Нет единого мнения о “древнейшем языке.” Когда вы зададите вопрос: “ Какой язык является старейшим в мире?”, любой лингвист задаст встречный вопрос: “Вы имеете в виду разговорный или письменный?” Титул "старейшего письменного языка" часто отдается шумерскому. Период зарождения шумерской письменности относят к 3300-3000 до нашей эры, а старейшим известным документом этого периода является Табличка из Киша.
3. Нет также официального “древнейшего разговорного языка.” Довольно сложно определить таковой, в силу того простого факта, что он не был записан. Лингвисты определили, однако, что самые древние разговорные языки включали арамейский и группу родственных диалектов, в том числе, иврит и латынь.
4. На некоторых древних языках все еще говорят и сегодня. Среди тех, которые все еще широко используются: санскрит, греческий, китайский и иврит.
5. Старейшие литературные тексты приписывают автору по имени Энхедуанна.
6. Существуют древние языки, которые еще предстоит расшифровать. Один из наиболее известных скриптов оставила цивилизация Долины Инда, которая была одной из самых передовых в мире около 2600 года до нашей эры. Большинство ученых относят этот язык к “лого-силлабическим”, подобно шумерскому, но пока не удалось найти к нему ключ.
