SOS стал мировым общепринятым сигналом бедствия (особенно в морской навигации) с 1 июля 1908 года в Германии. С тех пор сфера его использования значительно расширилась: от названий песен ABBA и Рианны до телепередачи о домашнем ремонте DIY SOS. Существуют различные теории относительно истоков происхождения SOS. Эту аббревиатуру приписывают к таким сокращениям, как save our ship, save our souls или send out succour. Учитывая его немецкие корни, довольно удивительно, что SOS приписывают чисто английские выражения - и в самом деле, все эти примеры - вымышленные варианты народной этимологии. S.O.S. был выбран потому, что он легко передается по азбуке Морзе: • • • - - - • • •; то есть, точка-точка-точка, тире-тире-тире, точка-точка-точка.
В течение последующих десятилетий термин SOS стал использоваться и за пределами кодированных радио сигналов, главным образом, в переносном смысле «срочное сообщение с призывом о помощи», а также для различных неформальных фраз, начинающихся с same old (same old stuff, same old story, и т.д.).
Mayday
Mayday – международный радиосигнал бедствия, используемый на судах и самолетах, имеет языковую подоплеку в отличие от прагматичного SOS. Хотя и создается впечатление, что Mayday английского происхождения, на самом деле его корни связаны с французскими выражениями m`aidez или m`aider, что означает «помогите мне».
