Американские антропологи обнаружили взаимосвязь между изменениями языка и местами расселения его носителей, проанализировав генетические данные более двухсот популяций, которые говорили на свыше 2 тыс. языков. В проанализированных языках содержалось 782 фонемы, то есть минимальных звуковых компонентов, позволяющих различать смысл слов. Так, например, в русском языке насчитывается 43 фонемы, а в английском - 45.
Используя метод статистического анализа, ученые установили, что географическая удаленность места обитания основной группы носителей определенного языка связана с генетическими отличиями самих носителей друг от друга и фонологической удаленностью языков.
В то же время, чем ближе проживают носители языков, тем больше сходств у их генотипов и меньше отличий в используемых в языке фонемах. Данная закономерность оказалась правильной независимо от принадлежности языка к той или иной языковой семье. Однако когда расстояния превышают 10 тыс. километров, зависимость между фонемными вариациями и географической удаленностью носителей языка исчезала.
По мнению ученых, их открытие свидетельствует о том, что взаимодействие языков проявляется, в первую очередь, на фонетической структуре языка.
