В английском языке есть ряд префиксов, используемых в значении "половина" (русская приставка полу-): semi, hemi, demi. Почему их так много? И какая разница между ними? Слово латинского происхождения semi – самый распространенный и старый термин из трех вариантов. Впервые он был использован в значении "половина" в слове semicircular (полукруг), но вскоре стал встречаться в выражениях, которые трудно поддаются количественному описанию. Легко понять, как выглядит половина круга, но какова доля абстрактности в "semi-abstract"? Как постоянен "semi-permanent"? К 1800-м годам semi- все чаще стали использовать в значении "практически", "фактически" или "немного."
2. HEMI
Hemi – греческого происхождения. Этот префикс менее распространен, чем semi- и, как правило, тесно связан с техническими областями знаний: химией, биологией и анатомией. Он подразумевает продольную ось симметрии: hemisphere, hemicylinder или hemiplegic (парализованная половина тела, правая или левая).
3. DEMI
Demi пришло из французского языка. Впервые оно было использовано в английском языке в геральдике для обозначения таких понятий, как demi-angels, demi-lions, demi-horses. Свое место оно нашло в военной отрасли (demi-brigade) и моде (demi-cap, demi-lustre, demi-worsted).
Возможно, кто-то посчитает излишним наличие в английском языке этих трех слов, но тогда не существовало бы такого шедевра, как hemidemisemiquaver (в переводе с английского - 1/64-ая нота), а пришлось бы соорудить нечто вроде a half of a half of a half of an eighth note, что было бы совсем труднопроизносимо.
