Почему люди говорят "э-э-э"?

Согласно Оксфордскому словарю английского языка, часто употребляемое в речи слово-паразит "hum", существовало еще в 1469 году. Также можно обнаружить его модификации "hem" с 1526 года, "haw" с 1679 г. и "er" с 1862. Но это только первые письменные свидетельства этого слова, вполне вероятно, что его корни уходят гораздо глубже.

Майкл Эрард в своей книге "Хм...: слова-паразиты, речевые ошибки и их значение" попытался изучить историческое развитие слова "um" и не нашел ни одного упоминания о нем - или его древнегреческого или латинского эквивалента - в классических работах, посвященных мастерству ораторского искусства, хотя там было множество рекомендаций по устранению различного рода речевых проблем. Оно не было обнаружено ни в судебных протоколах, ни в каких-либо иных письменных источниках вплоть до настоящего времени. Только с появлением звукозаписывающих устройств ему стали уделять внимание. Вероятно, до этого времени этот звук не воспринимали как слово, а считали своего рода шумовым эффектом, подобным кашлю.

В каждом языке есть свой собственный вариант "um". Во французском языке – "euh", в корейском "eum", в финском "öö", в русском "eh" (э-э...) и даже в жестовых языках есть специальный знак для "um". Факт существования данного слова во многих языках говорит о том, что "um" выполняет в языке какую-то важную и существенную функцию.

Так что это за функция? Почему люди используют междометие "э-э..." в речи? Оказывается, вовсе не потому, что они нервничают. Научные исследования доказывают, что использование подобного выражения никак не коррелирует с особенностями нервной системы человека. Вероятнее всего, "um" используется в целях создания необходимой паузы для того, чтобы найти нужное слово, вспомнить забытую информацию или исправить ошибку.