Немецкий языковед Август Шлейхер (1821-1868) пришел к выводу, что единым источником всех индоевропейских языков является индоевропейский праязык, и попытался реконструировать его.Речь в басне идет о том, как стриженая овца, встретив коней, которые используются человеком в качестве рабочей силы и средства передвижения, указывает им на их подневольное положение. Но когда кони замечают, что из овечьей шерсти человек делает себе теплую одежду, овца, пристыженная и испуганная, убегает в поле.
Со времен Шлейхера басня неоднократно переписывалась другими лингвистами (Герман Хирт, Уинфред Леманн и Ладислав Згуста, Дуглас Адамс и др.), которые также желали продемонстрировать свои знания о праиндоевропейском языке и достижения в сфере компаративистики.
