Язык становится эффективнее благодаря многозначности слов

Исследователи проанализировали для примера английское слово "mean", которое охватывает следующие семантические поля: "значить, иметь значение", "намереваться, подразумевать", "неприятный, низкий, подлый" и в математике "средняя величина". Окончание множественного числа "-s" добавляет этому слову новые значения: "средства как финансовые ресурсы" и "средство, способ, метод". Ученые говорят, что для носителей столь разные значения этого слова вряд ли приводят к путанице, так как они возникают в разных контекстах. А раз трудностей нет, это слово, подобно другим коротким и легко произносимым словам, можно нагружать все новыми смыслами.

Ученые продемонстрировали подобные примеры, когда короткие слова становятся многозначными, в английском, немецком и голландском языках.