Мозг каждого человека устанавливает собственный баланс между поддержанием стабильности родного языка и потребности, необходимой для изучения нового языка. Изучая новый язык, наш мозг каким-то образом приспосабливает обе эти силы, поскольку они конкурируют друг с другом.
То что меняется в мозгу между первым слышанием звуков иностранного языка и способностью их распознавать является важным этапом в изучении языка, но этот процесс динамичен и уникален для каждого человека.
Изучение звуков нового языка - это первый шаг в изучении языка. Поэтому для этого исследования и ведущий автор и доктор философии Хан Йи исследовали, как меняется активность в рассредоточенных областях мозга, связанных с языком, по мере того, как слушатель становится более знакомым с иностранными звуками.
Команда работала с 10 пациентами-добровольцами в возрасте от 19 до 59 лет, родным языком которых является английский, и попросила их распознавать звуки речи на мандаринском диалекте. Мандарин - это тональный язык, в котором значение слова зависит не только от гласных и согласных звуков, но и от тонких изменений высоты тона голоса, известных как тоны. Носителям нетональных языков, таких как английский, часто бывает очень сложно различить эти незнакомые звуки.
В течение следующих нескольких дней Леонард и И работали с добровольцами индивидуально, проигрывая записи нескольких носителей мандаринского языка разного возраста, мужчин и женщин, произнося такие слоги, как "ма" и "ди", используя каждый из четырех тонов.
После каждого звука пациент указывал, думали ли они, что тон повышается, понижается, повышается и затем понижается, или остается ровным, и получал обратную связь о том, были ли они правильными. Пациенты повторяли эту задачу около 200 раз в течение нескольких 5-10-минутных сеансов.
По словам Леонарда, после этого короткого промежутка времени люди прошли начальную фазу обучения и стали в некоторой степени искусными в классификации звуков.
