Языки вымирают во всем мире. Согласно оценкам, каждые две недели исчезает один язык, при этом количество языков, поддерживаемых в Интернете, растет. Означает ли гибель языков уменьшение языкового многообразия в Интернете, или же это отражение реальных процессов, происходящих в мире?
Понять причину вымирания языков сложно. На сегодняшний день существует приблизительно 7100 живых языков, но 90% из них пользуются менее 100 тысяч человек. Между тем, Интернет не способен отразить все многообразие языков. Так, по данным ООН, поиск Google поддерживает 348 языков, Википедия 290, Facebook 80, Twitter 28, а LinkedIn 24.
В Интернете по-прежнему доминирует
английский язык, на его долю приходится 55,2% вебсайтов. Это понятно, поскольку он является языком международного общения. Однако другие популярные, хотя и в гораздо меньшей степени, языки мало представлены в глобальной паутине. Например, хинди, который занимает четвертое место в мире по количеству носителей и на котором говорят приблизительно 310 миллионов человек, на нем существует менее 0,1% из 10 миллионов самых популярных вебсайтов. Аналогичная ситуация и с китайским языком – он используется лишь на 2,4-2,8% вебсайтов, являясь родным для 1,2 миллиарда человек.
Проблема также заключается в символах, используемых для написания слов. Многие пользователи не умеют читать на латинице; решением может быть создание системы интернационализированных доменных имен на кириллице, китайском, иврите.
По мнению Джузеппе Лонгобарди (Giuseppe Longobardi), работающего на кафедре языка и лингвистики Йоркского университета, языковое разнообразие в интернете отражает то, как общается наш разноязыкий мир. Малые языки остаются малыми, а небольшое количество широко используемых ведущих языков будет и дальше господствовать в интернете.
«Реальная проблема состоит в том, что огромное большинство людей в мире по-прежнему лишены доступа к интернету, - говорит профессор Фридерике Люпке (Friederike Luepke), занимающаяся документированием и описанием языков в Школе азиатских и африканских исследований Лондонского университета. Технологии мобильной связи станут решающим фактором для более справедливого распространения интернета, но они отнюдь не закроют эту весьма тревожную брешь».