"Баба Марта днес направи чудни мартенички за всички: да cте живи и здрави,
да ви е бяло сердцето и румено лицето!" ("Баба Марта сегодня приготовила для всех чудесные мартенички: будьте здоровы, живите долго со светлым сердцем и румяным лицом!")
Первого марта в Болгарии отмечают праздник Баба Марта. В болгарских традициях он является символом весны и начала нового цикла в природе.
Название праздника связано с мифическим персонажем народного фольклора - бабой Мартой. В преданиях, представленных пословицами и сказками, ее имя связано с месяцем "март". Три месяца, которые персонифицированы в болгарской мифологии, – январь, февраль и март. Зимние месяцы выступают в роли братьев с лютым характером - "Голям Сечко" и "Малък Сечко".
Баба Марта – их сестра, которая иногда благонравна, а порой непредсказуемо зла. Она всегда недовольна своими братьями – или они выпили ее вино, или совершили какую-либо глупость – сестра на них гневается, в результате чего начинает таить снег.
В этот день в Болгарии принято повсеместное украшение мартеничками (плетеные изделия из красно-белых ниток). Болгары прикрепляют
мартенички на одежду или обвязывают ими свое запястье и со словами "Честита Баба Марта!" ("Поздравляем с Бабой Мартой!") желают здоровья и счастья окружающим. Мартеничками украшают также деревья и молодых животных.
Традиция связана с языческой древностью Балканского полуострова. Использование красных или красно-белых ниточек, ленточек и веревочек имело символическое значение. В древности красный цвет означал Богиню (рождение и смерть), а белый – ее сына (солнце, будущую жизнь, вечность). Обычай украшения мартеничками сохранился до наших дней не только в Болгарии, но и в Румынии, Молдавии, Албании, Греции, Македонии и Сербии.
В последние годы в Болгарии наблюдается тенденция коммерциализации праздника. С середины февраля начинается массовая продажа мартеничек. Традиция ручного плетения замещается импортным китайским товаром, который гораздо дешевле "настоящих" болгарских изделий. Среди богатого разнообразия мартеничек замечены плетенки с образами известных болгарских медийных личностей, сказочных и анимационных персонажей.