Термин "франкофония" придумал французский ученый-географ Элизе Реклю. В середине прошлого столетия этим термином обозначали распространение по всему миру французского языка. Праздник Международный день франкофонии родился 20 марта 1970 года в нигерийской столице Ниамей, где было подписано соглашение о создании межгосударственной организации стран, говорящих на французском языке — Агентства по культурному и техническому сотрудничеству (АКТС).
Французский язык сегодня является одним их шести рабочих языков ООН, официальным языком Европейского Союза и множества международных организаций. По данным Французской академии, число франкоговорящих в мире достигает 270 млн. человек. Помимо Франции, французский язык широко распространен в Канаде, Бельгии, Швейцарии и ряде других стран.
Культурная составляющая французского языка также весьма весома. На этом языке писали и говорили Дидро, Вольтер, Гюго, Бальзак, Дюма, Рабле и другие величайшие писатели и философы.